É a especialidade médica que se ocupa do diagnóstico e tratamento clínico das doenças do sistema urinário, em especial o rim. Além de filtrar o sangue o rim regula a pressão arterial, os líquido corporais, o equilíbrio ácido-básico, e produz e ativa hormônios. Desta forma muitas doenças sistêmicas causam complicações renais assim como, quando os rins não estão funcionando, todos os órgãos são afetados.
Atualmente, com o crescimento da obesidade temos uma elevada parcela da população com diabetes e hipertensão, doenças que afetam diretamente os rins causando insuficiência renal e, sendo, no momento, as maiores responsáveis pela entrada de pacientes em programa de Hemodiálise.